Deux diplômés de l'Université d'Auburn avec une vision rock'n'roll créent Bote, une marque mondiale de style de vie en plein air

Publié le : 04.09.23 |

Par : Todd Deery

Magda et Corey Cooper se tiennent debout sur des planches à pagaie fabriquées par leur entreprise Bote. En 13 ans, les diplômés de l'Université d'Auburn ont fait de leur entreprise basée à Destin une marque mondiale avec un chiffre d'affaires annuel de 100 millions de dollars. (Boté, Auburn Magazine)

Corey Cooper se dirige vers le bord du toit de sa maison d'hôtes et regarde la piscine en contrebas. Sa femme, Magda Cooper, se prélasse sur un quai gonflable et fait face au photographe au bord de la piscine, qui attend de voir ce que Corey va faire. Va-t-il sauter dans la piscine ? Corey regarde à nouveau et se rapproche, ses orteils touchant le bord.

«C'est à cela que ressemble l'entreprise», dit-il.

D'un mouvement rapide, Corey descend du toit et s'envole dans les airs. Il intervient.

Corey et Magda Cooper ont toujours sauté le pas. Ils se sont lancés dans leur mariage et leur famille. Se lancer dans la résolution de problèmes impossibles. J'ai obtenu mon diplôme précoce de l'Université d'Auburn en 2005 et remporté les championnats nationaux de natation.

Au cours des 13 dernières années, ils ont passé chaque moment de leur journée à créer Bote, une marque mondiale de style de vie aquatique qui mêle l'esprit rebelle du couple à une recherche incessante de qualité.

Ce qui a commencé dans une unité de stockage située sous un Mellow Mushroom à Destin, en Floride, est devenu une entreprise comptant plus de 70 employés domestiques, 350 produits et 100 millions de dollars de ventes annuelles.

Corey Cooper saute du toit de sa maison d'hôtes dans la piscine où flotte sa femme, Magda. Les Coopers ont fait sensation avec leur marque de style de vie en plein air, Bote. (Revue Auburn)

Il fait chaud à Destin et les Coopers se promènent dans leurs entrepôts dans un parc industriel près de l'aéroport.

Ils parcourent un espace de 110 000 pieds carrés rempli de planches à pagaie debout (SUP), de kayaks, de glacières, de chaises gonflables et d'autres articles qui composent les gammes de produits Bote de « paddle », « loisirs », « équipement » et « pouvoir." Il s'agit d'un rappel massif de la portée de Bote sur le marché du plein air et des sports nautiques, estimé à 14 milliards de dollars rien qu'en Amérique du Nord.

Ils vident cet immense entrepôt presque chaque semaine, expédiant quotidiennement plus de 200 planches à pagaie aux consommateurs et aux détaillants comme la société de plein air REI. Au total, leur entreprise conserve environ 20 millions de dollars de stocks à Destin, remplissant également les anciens magasins Sears et JC Penney dans un centre commercial fermé de l'autre côté de la ville.

A côté se trouve la Darkroom, le cœur innovant de Bote. Corey n'hésite pas à rappeler qu'ils n'ont pas inventé le paddleboard, ils l'ont simplement amélioré, en utilisant l'un de ses sujets favoris : la musique.

« Regardez Led Zeppelin et Jimmy Page », dit Corey. « Ce groupe n'a pas inventé le blues ou le rock ; ils l'ont juste remixé. C'est ce que nous faisons ici.

La chambre noire est équipée d'une fraiseuse CNC à 4 axes qui permet de découper rapidement un nouveau design de carte à partir d'un flan de mousse. Ces ébauches sont acheminées vers les salles de façonnage où les planches sont laminées et finies. Bote peut passer d’une idée de conception à un prototype utilisable en une semaine environ. Cela permet à l’entreprise de lancer en moyenne six nouveaux produits par an.

L'un des domaines d'innovation produit pour Bote consistait à construire une meilleure planche à pagaie gonflable. Contrairement à leurs homologues en fibre de verre, les SUP gonflables peuvent être dégonflés et transportés dans un coffre de voiture ou un sac à dos, ouvrant ainsi la pratique du paddleboard aux clients enclavés. En fait, 60 % des acheteurs de Bote se trouvent à l’intérieur des terres, et non à proximité d’une plage ou d’un plan d’eau.

L'autre consistait à permettre à leurs clients d'équiper un kayak ou une planche en fonction de leur style de vie. Si vous voulez pêcher, vous pouvez acheter la planche puis tous les accessoires qui vous aideront à attraper le gros. C'est cette qualité – ainsi que la personnalisation – qui a alimenté la croissance de Bote. La marque s'étend encore avec une gamme complète de glacières, de meubles gonflables, de bières, de chapeaux et de T-shirts, tous reflétant l'esthétique graveleuse et ensoleillée de la marque qui ressemble à un croisement entre un magasin de surf et un salon de tatouage.

William Addison est concepteur de produits et diplômé en design industriel d'Auburn en 2011. Au-delà du look, il dit que la clé des produits Bote est que l'entreprise rend tout « à l'épreuve des bombes ».